John Lessard

John Ayres Lessard (San Francisco, 3 juli 1920 – East Setauket, 11 januari 2003) was een Amerikaans componist, muziekpedagoog, dirigent en pianist.

Levensloop

Lessard groeide op in Palo Alto en zijn ouders waren afkomstig vanuit de Canadese provincie Quebec. Zo kon hij al vlot twee talen - Frans en Engels - praten. Op 5-jarige leeftijd begon hij met pianoles en 4 jaar later met trompetles. Met 11 jaren werd hij lid van het San Francisco Civic Symphony Orchestra. In deze periode studeerde hij privé muziektheorie en piano bij Elise Belenky alsook voor korte tijd bij de componist Henry Cowell. Hij studeerde van 1937 tot 1940 bij Nadia Boulanger, Georges Dandelot, Alfred Cortot en Ernst Levy aan de École Normale de musique de Paris in Parijs en behaalde aldaar zijn diploma's in harmonie, contrapunt en Fuga. Na de bezetting van Parijs in juni 1940 vluchtte hij samen met Nadia Boulanger en ging weer terug naar de Verenigde Staten, waar hij zijn studies bij zijn Franse docente aan de Longy School of Music in Cambridge kon voortzetten. Na het behalen van een verder diploma moest hij dienst verrichten in het United States Army Signal Corps.

In mei 1943 huwde hij met de zangeres Alida White. Als pianist verzorgde hij de première van de 1e Sonate voor piano van Aaron Copland en ontving ervoor een grot lof van de componist, maar ook van de muziekcriticus Virgil Thomson. Vanaf 1963 was hij docent voor muziektheorie en compositie aan de pas opgerichte State University of New York in Stony Brook. In 1990 ging hij met pensioen.

Aanvankelijk was hij als componist beïnvloed door Igor Stravinsky, Claude Debussy en Anton Webern. Na de oorlog had hij het succes, dat verschillende composities, vooral orkestwerken, door bekende dirigenten zoals Leon Barzin, Leonard Bernstein en Thor Johnson in première gingen.

Composities

Werken voor orkest

1941 Concert, voor viool en orkest
1946 Box Hill Overture
1946 Cantilena, voor hobo en strijkorkest
1952 Concert, voor dwarsfluit, klarinet, fagot en strijkorkest
1957 Serenade, voor orkest
1958 Concert, voor dwarsfluit, klarinet, fagot, strijkkwartet en strijkorkest
1959 Suite, voor orkest
1961 Sinfonietta concertante
1974 Pastimes and an alleluia, voor orkest
1. Shuffle I
2. Solitaire
3. Parallel and uneven bars
4. Shuffle II Crazy 8s
5. High wire
6. Shuffle III
7. Blackjack
8. Hide and seek at twilight
9. Alleluia
10. (Alternate shuffle)
1982 Concert, voor harp en kamerorkest
Little concert

Werken voor harmonieorkest

Concerto for Wind Instruments, voor harmonieorkest

Vocale muziek

Cantates

1955 Don Quixote and the sheep, voor tenor, bas en orkest - tekst: Miguel de Cervantes Saavedra

Liederen

1944 Lullaby, voor sopraan en piano - tekst: William Shakespeare
1949 Amarillis, voor sopraan en piano - tekst: Robert Herrick
1949 The bag of a bee, voor sopraan en piano - tekst: Robert Herrick
1951 Siesta, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
1951 Summer wind, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
1951 Interior, voor middenstem en piano - tekst: Edna St. Vincent Millay
1952 Orpheus, voor middenstem en piano - tekst: William Shakespeare
1952 The house of the dying, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
1955 Two madrigals, voor 2 sopranen, contra-alt, tenor en bas
1956 Three Songs for St. Cecelia's Day, voor zangstem en piano - tekst: W.H. Auden
1957 Five poems by Robert Herrick, voor zangstem, viool en piano
1. Sappho
2. To the virgins to make much of time
3. Jack and Jill
4. To Dianeme
5. A psalme or hymne to the graces
1957 Four songs about love, voor zangstem en piano
1. The cryer - tekst: Michael Drayton
2. So quicke so hot - tekst: Thomas Campion
3. An unknown maid - tekst: Wordsworth
4. Fair Phyllis - tekst: B. Jonson
1958 Three songs about Larr, voor sopraan en piano - tekst: Robert Herrick
1. A short hymne to Larr
2. To Larr
3. At my homely country seat
1962 Epithalamion, voor zangstem en piano - tekst: Edmund Spenser
1964 Twelve Mother Goose Songs, voor sopraan, viool, altviool en cello
1. Jenny Wren
2. Hush-a-bye baby
3. The rose is red
4. Dear sensibility
5. I would if I could
6. Oh that I were where I would be
7. I had a little husband
8. To bed to bed
9. The cuckoo
10. Good King Arthur
11. One misty moisty morning
12. Trip upon trenchers
1964 Mother Goose Songs, voor lage zangstem, viool, altviool, cello en piano
1. There was an old woman
2. Doctor Fell
3. Going to St. Ives
4. The man in the moon
5. T'other little tune
6. Three wise men of Gotham
1964 Get hence foule griefe, voor middenstem en piano - tekst: Sir Philip Sidney
1964 Morning song, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
1964 Recuerdo, voor middenstem en piano - tekst: Edna St. Vincent Millay
1964 Sebastian, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
1964 When as in silks my Julia goes, voor middenstem en piano - tekst: Robert Herrick
1968 Fragments from the Cantos of Ezra Pound, voor bariton, dwarsfluit, 2 trompetten, 2 hoorns, trombone en strijktrio
1969 Rose cheek'd Laura, voor middenstem en piano - tekst: Thomas Campion
1969 Songs from Shakespeare, voor middenstem en piano - tekst: William Shakespeare
1. Ariels song
2. Full fathom five
1983 Stars hill valley, voor zangstem en piano - tekst: Ralph Waldo Emerson geadapteerd uit "Hamatreya"
1984 The pond in a bowl, voor sopraan, slagwerk (vibrafoon, marimba, bongo's) en piano - tekst: Yu Han
1995 Four songs on poems of Claire Nicolas White, voor sopraan en piano
1. Exhibitionism
2. Winter on the North Shore
3. Shadow (The bridge)
4. Sunflower = Girasole
1996 Three Indian tales, voor sopraan, marimba, vibrafoon, 5 temple blocks, 2 bongo's, 3 metalen platen, en 1 hangend bekken - tekst: Claire Nicolas White
1. The origin of table manners
2. The origin of the Pleiades
3. The origin of the tides

Kamermuziek

1948 Three Movements, voor viool en piano
1955 Sonate, voor cello en piano
1957 Music for the occasion of the wedding of Lydia Huntington and Edward Sparrow, voor dwarsfluit en viool
1961 Duo sonata in five movements, voor viool en piano
1963 Strijktrio
1965 Octet, voor dwarsfluit, klarinet, fagot, 2 trompetten, 2 hoorns en bastrombone
1965 Partita, voor blaaskwintet
1966 Trio in sei parti, voor viool, cello en piano
1967 Quodlibets, voor 2 trompetten en trombone
1968 Trio, voor dwarsfluit, viool en piano
1970 Blaaskwintet nr. 2
1971 Koperkwintet
1973 Trios of consanguinity, voor dwarsfluit (of viool), klarinet (of altviool) en fagot (of cello)
1974 Fantasy, voor trompet en piano
1976 Movements I, voor trompet en vibrafoon
1976 Movements II, voor trompet en altviool
1976 Movements III, voor trompet en viool
1977 Movements IV, voor trompet en slagwerk
1977 Movements V, voor trompet, viool en cello
1978 Movements VI, voor trompet, altviool, cello en slagwerk
1981 Concert duo, voor altviool en gitaar
1981 Movements VII, voor trompet en cello
1983 rev.1986 Music III, voor gitaar en slagwerk
1984 Duet, voor piano en slagwerk
1984 Movements VIII, voor trompet, vibrafoon en marimba
1985 Four Pieces, voor viool, xylofoon, marimba, temple blocks en bongo's
1986 Music, voor gitaar en xylofoon
1988 Drift, follow, persist, trio voor hoorn, piano en slagwerk
1996-1997 Five inventions, voor hoorn, marimba, vibrafoon, 3 metalen platen, 5 temple blocks, 2 bongo's
Blaaskwintet

Werken voor piano

1940 Sonate nr. 1
1946 Little Concert: Suite for Piano
1947 Lullaby - à Nadia Boulanger pour son 60e anniversaire
1947 Mask
1950 Suite, voor twee piano's
1954 Four preludes
1966 New worlds for the young pianist I
1966 New worlds for the young pianist II
1968 Perpetual motion
1980 Threads of Sound Recalled
1986 Bagatelle I
1988 Bagatelle II
1989 Bagatelle III
1989 Ten Pieces (Games and Pastimes), voor piano vierhandig
1991 Bagatelle IV
1998 Bagatelle V

Werken voor klavecimbel

1951 Perpetual motion
1951 Toccata

Werken voor gitaar

1983 Concert duo, voor 2 gitaren
1987 Divertimento, voor gitaar

Werken voor slagwerk

1989 An Assembled Sequence, voor solo slagwerker (Glockenspiel, vibraphone, gongs, tamtams, castagnetten, claves en güiro
1989 An Assembled Sequence VIII: Making A Collection, voor vibrafoon en marimba
2002 Pavane for two marimbas, voor 2 marimba

Bibliografie

Jozef Robijns, Miep Zijlstra: Algemene muziek encyclopedie, Haarlem: De Haan, 1979-1984, ISBN 978-90-228-4930-9
Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1
Paul E. Bierley, William H. Rehrig: The heritage encyclopedia of band music : composers and their music, Westerville, Ohio: Integrity Press, 1991, ISBN 0-918048-08-7
David M. Cummings, Dennis K. McIntire: International who's who in music and musician's directory - (in the classical and light classical fields), Twelfth edition 1990/91, Cambridge, England: International Who's Who in Music, 1991. 1096 p., ISBN 0-948875-20-8
E. Ruth Anderson: Contemporary American composers - A biographical dictionary, Second edition, Boston: G. K. Hall, 1982, 578 p., ISBN 978-0-816-18223-7