Mercer Ellington

Mercer Ellington (Washington, 11 maart 1919 - Kopenhagen, 8 februari 1996) was een Amerikaanse jazztrompettist, componist en arrangeur. Hij was de zoon van de beroemde bandleider Duke Ellington in wiens orkest hij ook heeft gespeeld. Voor zijn vader componeerde hij onder meer 'Things ain't what they used to be' en 'Blue Serge'.

Mercer Ellington was ook zelf bandleider: hij had een orkest in 1939, van 1946 tot 1949 en in 1959. Sommige muzikanten die bij hem speelden, werkten later bij zijn vader of werden zelf beroemd, zoals Dizzy Gillespie, Kenny Dorham, Idrees Sulieman, Chico Hamilton, Charles Mingus en Carmen McCrae. Zijn bands hadden echter niet al te veel succes.

Van 1940 tot 1941 componeerde hij voor zijn vader. Sommige composities werden standards: 'Things ain't what they used to be', 'Moon mist' en 'Blue Serge'. Hij werkte als roadmanager voor het orkest van Cootie Williams (1941-1943, 1954) en speelde hoorn bij zijn vader in 1950. Van 1955 tot 1959 was hij voor diens orkest manager. In 1960 werkte hij voor Della Reese als musical director. Daarna was hij onder meer diskjockey voor een station in New York. In 1965 speelde hij weer in het orkest van zijn vader en was hij manager. Na de dood van Duke Ellington, nam hij de leiding van het orkest over. Het orkest, waarin ook zijn zoons Edward en Paul zouden spelen, toerde onder meer in Europa. Mercer Ellington had de leiding van het orkest tot zijn dood. Begin jaren tachtig was hij de dirigent van de Broadway-musical over de muziek van zijn vader.

Mercer Ellington stierf aan een hartaanval.

Discografie

Black and Tan Fantasy, MCA, 1958
Steppin' into Swing Society, Coral, 1958
Colors in Rhythm, Coral, 1959
Continuum, Fantasy, 1974
Hot and Bothered, Doctor jazz, 1984
Digital Duke, GRP, 1987
Music is my Mistress, Music Masters, 1989
Take the Holiday Train (kerstmis-songs), Special Music, 1992
Only God can make a Tree, Music Masters, 1996