Willem Ferwerda

Willem Ferwerda (1959) is een Nederlandse ecoloog, natuurbeschermer en ondernemer. Hij is oprichter en directeur van Commonland, een organisatie die zich wereldwijd bezig houdt met het stimuleren van duurzame ontwikkeling door het herstel van grote gedegradeerde landschappen. Hij is als adviseur of bestuurder betrokken bij verschillende internationale organisaties op het gebied van natuur en duurzaamheid. Ferwerda stond in 2016 op de eerste plaats in de Duurzame 100, de lijst van Nederlanders met de meeste invloed op het gebied van milieu en duurzaamheid die jaarlijks wordt opgesteld door Trouw.

Werk

Ferwerda studeerde tropische ecologie en milieukunde in Amsterdam en Bogota. Hij begon zijn carrière in het ecotoerisme en werkte in Zuid-Amerika, Azië, Afrika en Europa in projecten op het gebied van natuurbeheer en herstel van natuur- en landbouwgebieden.

In 2000 werd hij directeur van het Nederlandse kantoor van de internationale natuurorganisatie IUCN - International Union for Conservation of Nature. Daar was hij onder andere de initiatiefnemer van Leaders for Nature, een netwerk van prominenten uit het bedrijfsleven die optreden als pleitbezorgers voor duurzaam ondernemen en verantwoord omgaan met biodiversiteit. In 2006 nam hij het initiatief om 84 CEO's van grote Nederlandse bedrijven een open brief aan het kabinet te laten ondertekenen, waarin zij opriepen om meer te doen aan natuur en klimaat. Deze brief werd gepubliceerd in het NRC Handelsblad. Dat leidde uiteindelijk in 2010 tot het tot stand komen van een akkoord inzake biodiversiteit tussen natuurorganisaties en de werkgeversorganisatie VNO-NCW. Ook was Ferwerda bij IUCN betrokken bij het opzetten van een financieringsprogramma voor natuurbeheer in ontwikkelingslanden. In 2005 nam hij samen met Irene van Lippe-Biesterfeld het initiatief tot het oprichten van Stichting NatuurWijs om kinderen in contact te brengen met de natuur, waar zij deel van uitmaken.

In 2012 vertrok Ferwerda van IUCN naar de Erasmus Universiteit in Rotterdam waar hij nog steeds verbonden is aan de Rotterdam School of Management. In maart 2013 richtte hij de organisatie Commonland op, met steun van de Erasmus Universiteit, IUCN en de COmON Foundation. Commonland richt zich op het stimuleren van duurzame ontwikkeling door het herstel van grote landschaps- en natuurgebieden; uitgangspunt daarbij is de door Ferwerda ontwikkelde aanpak, het 4 Returns framework voor landschapsherstel. Ferwerda werd ook CEO van Commonland. Commonland is sindsdien actief in 23 landen om het 4 Returns framework uit te rollen met lokale partners in grote gebieden.

Hij was als adviseur of bestuurder verbonden aan de World Land Trust (UK), de Charles Darwin Foundation (Galapagos, Ecuador), het NatuurCollege van Irene van Lippe-Biesterfeld, de IUCN Commission on Ecosystem Management, 1000 Landscapes for One Billion People en Regen10. In 2016 plaatste Trouw hem op de eerste plaats in de Duurzame 100, de lijst van Nederlanders met de meeste invloed op het gebied van milieu en duurzaamheid. Hij sprak in 2017 de duurzame troonrede uit over herstel van het landschap als basis van de economie en ontving in 2019 de Groeneveldprijs voor duurzaamlandschapsbeheer. In 2019 werd er een fluitkikker (Pristimantis ferwerdai) naar hem genoemd in Colombia als dank voor zijn jarenlange inzet als natuurbeschermer. In 2021 publiceerde hij met anderen een nieuw rapport over het 4 Returns framework voor landschapsherstel als partner van de UN Decade of Ecosystem Restoration. In 2023 ontving hij de Wubbo Ockels Brandaris oeuvreprijs, omdat hij volgens de jury "zich zijn hele leven lang inzet voor een duurzame toekomst voor de volgende generatie en daarbij moed, volharding en verbeeldingskracht heeft getoond".

Sinds 2009 werkt Ferwerda samen met de Chinees-Amerikaanse film- en documentairemaker John. D. Liu. Hij was betrokken bij de documentaires Groen Goud 1 en Groen Goud 2 die werden uitgezonden in het VPRO-programma Tegenlicht.

Privé

Ferwerda is getrouwd met Petra en heeft twee kinderen Tara (1997) en Lucas (2001). Zijn zoon Lucas overleed onverwachts door een hartritmestoornis in 2022.

Externe bronnen

Bronnen, noten en/of referenties

Biografie Willem Ferwerda op website Rotterdam School of Management, Erasmus Universiteit [1]
Commonland: About Us
Ondernemers op de bres voor het milieu, NRC Handelsblad 12 december 2006
Bedrijfswinsten moeten ook bijdragen aan milieubescherming, interview 16 januari 2008 [2]
Ontwikkelingshulp: help de natuur in plaats van corruptie,NRC Handelsblad 14 maart 2009 [3]
Antillen vooral gebaat bij goed natuurbeheer, NRC Handelsblad 4 april 2009 [4]
Liever voorkomen van boskap dan CO2 opslag in de grond, NRC Handelsblad,14 september 2009 met Roger van Boxtel [5]
10 jaar leaders for nature IUCN-Nederland. Geraadpleegd 20161210
Samen met natuurorganisaties inspannen voor biodiversiteit. VNO-NCW. Gepubliceerd: 20101202.
Inspiration in a Business Model for Ecosystem Restoration: Four Returns from Landscape Restoration. Proceedings of the Second International Forum of the Qur’anic Botanic Garden. Pg 121-135. April 2014. Qatar.
4 returns, 3 zones, 20 years : a holistic framework for ecological restoration by people and business for next generations. 2015, IUCN CEM, RSM Erasmus University
How business schools can contribute to ecosystem restoration - interview Willem Ferwerda, 2016
Ferwerda, W. H. and S. Moolenaar. Four Returns: A Long-term Holistic Framework for Integrated Landscape Management and Restoration Involving Business. In Solutions Journal (Volume 7, Issue 5, Page 36-41) September 2016
Natuurhersteller Willem Ferwerda voert Duurzame 100 aan Trouw 10 oktober 2016
Over biodiversiteit en waar we vandaan komen, 2017, column Natuurcollege [6]
Dick de Zeeuw lezing 2015 door Willem Ferwerda
Samenvatting van de Duurzame Troonrede 2017 Trouw 5 september 2017
In 2019 werd de Groeneveldprijs toegekend aan Willem Ferwerda. Kasteel Groeneveld.
The herculean task of pushing back the desert in Spain(2019) El Pais. [7]
Willem Ferwerda en Dirk Schoenmaker (2020) Financiële sector kan transitie naar duurzame landbouw versnellen ESB, 105 (4791S) [8]
Dudley, N., Baker, C., Chatterton, P., Ferwerda, W.H., Gutierrez, V., Madgwick, J., 2021, The 4 Returns Framework for Landscape Restoration. UN Decade on Ecosystem Restoration Report published by Commonland, Wetlands International Landscape Finance Lab and IUCN Commission on Ecosystem Management [9]
Van der Weijden, W.J., E.T. Lammerts van Bueren, J.C. Seidell, J. Staman, W.H. Ferwerda, M. Huber, A. Datema, T.H. Jetten, H. Kranstauber, L. Lauwers, P. Blom, J. Garssen & H.H.F. Wijffels (2021). Gezondheid in drievoud. Naar een gezond voedselsysteem voor planeet, consument en boer [10]
Wubbo Ockels Brandaris Oeuvreprijs 2023 [11]
We must tackle global risks in an integrated way – here’s how (2023) World Economic Forum [12]
Un pequeño ejército de 500 agricultores y activistas combate la desertificación del sudeste peninsular (2023) [13]
The Trillion-Dollar Promise Of A Landscape Restoration Industry (2024) Forbes [14]